Qué ver y hacer en San Andrés

Acabo de volver de unas vacaciones en San Andrés y Providencia, y puedo afirmar que las islas son tan bonitas como me habían prometido. He visitado playas paradisiacas, bosques tropicales e incluso un mar de 7 colores. Además, me he encontrado con una vibrante cultura afrocaribeña que me recordaba mucho a Jamaica y otras islas del Caribe. Hoy me voy a centrar en los sitios turísticos de San Andrés.

Primero hay que destacar que San Andrés es una isla de contrastes. Es cierto que la isla es muy turística, hay playas con mucha gente, restaurantes llenos y discotecas ruidosas. Sin embargo, también esconde algunos secretos interesantes, incluyendo playas de agua turquesa poco visitadas y algún que otro secreto. 

Ya verás, ¡hay muchísimas cosas qué hacer en San Andrés! Y, además, para todos los gustos. ¿Empezamos?

No te pierdas otros artículos: cómo llegar a Providencia, qué hacer en Providencia y mejores playas en San Andrés.

QUÉ HACER EN SAN ANDRÉS

1. VISITA JOHNNY CAY

No hay duda, la visita a Johnny Cay es una de las actividades más populares en cualquier viaje a San Andrés. Situado a menos de 2 km de la ciudad de San Andrés, Johnny Cay es un pequeño islote de arena blanca, cocoteros y aguas turquesas.

La gran belleza del lugar es un arma de doble filo. Todas las empresas turísticas de San Andrés venden tours a Johnny Cay y parecen no poner límite en la cantidad de turistas que llevan al islote. Aun así, creo que vale la pena visitar el lugar porque realmente es una de las mejores cosas que puedes hacer en San Andrés.

Para llegar aquí hay que contratar un barco, ya sea un barco privado o un tour organizado. Los tours se pueden reservar fácilmente en el muelle de Toninos o en el muelle de Portofino. Te aconsejo que vayas muy temprano porque el islote se va llenando según pasan las horas.

Si lo prefieres, puedes reservar esta visita online para garantizar tu plaza bien temprano. Cuando llegues a Johnny Cay, puedes tomarte un coco loco (bebida típica de las islas), almorzar, alquilar una sombrilla, recorrer la isla o simplemente relajarte. Ten en cuenta que hay que pagar una tasa de entrada en Johhny Cay, que cuesta alrededor de 15.000 pesos (3 dólares).

Importante: cuando el mar está agitado o hace mucho viento, los tours no salen. Por eso, te recomiendo que no dejes esta visita para tu último día. Nunca sabes cuando puede cambiar el tiempo.

2. VISITA EL CAYO ACUARIO Y EL CAYO HAYNES

Esta es la segunda visita más popular en San Andrés. De hecho, muchas agencias hacen las dos excursiones en el mismo día. Lo verás anunciado como Tour Johnny Cay + Acuario.

Tengo que admitir que el lugar es espectacular. Aquí se puede admirar la belleza del llamado “mar de los 7 colores” que rodea el acuario. Por cierto, el acuario no es más que un islote con un par de bares. En frente, está la isla Haynes Cay, que es un poco más grande y tiene más restaurantes y bares.

Algunos tours llevan a los turistas hasta el acuario y otros los llevan hasta Haynes Cay. No te preocupes porque no importa mucho. Es muy fácil caminar o nadar del acuario a Haynes Cay, y viceversa. Están muy cerca.

El problema es que hay tantos turistas que la belleza del lugar queda parcialmente arruinada. Dicen que la zona del acuario estaba rodeada de corales y por eso había muchos peces. Ahora no queda nada de aquel coral, ya que se ha ido destruyendo progresivamente. Los guías locales echan pan en el agua para que los peces sigan viniendo y la gente pueda hacerse fotos.

En mi opinión, Johnny Cay y el acuario son los dos lugares más bonitos de San Andrés. Sin embargo, también son lugares a los que no volvería por la enorme cantidad de gente que se junta ahí.

De todas formas, creo que son dos visitas imprescindibles en la isla, ya que pocos lugares te permiten ver unas aguas tan bonitas, con tantos tonos diferentes de azul, blanco y turquesa.

Puedes contratar el tour al acuario en los mismos muelles que comentaba antes, Portofino y Toninos. Si lo prefieres, puedes reservar este tour en el que visitas el acuario y Johnny Cay en el mismo día.

3. LA POPULAR PLAYA DE SPRATT BIGHT

La playa de Spratt Bight, también conocida como Playa Sardina, es una de las más populares y animadas de toda la isla. El motivo de su éxito es su ubicación, ya que es la playa principal de la ciudad San Andrés (la parte más poblada de la isla).

A pesar de todo, es una playa increíblemente bonita, con sus palmeras, su arena blanca y su mar turquesa. Además, Spratt Bight es bastante grande, por lo que siempre hay mucho espacio para todo el mundo (a diferencia del acuario y Johnny Cay).

Creo que lo mejor que puedes hacer en San Andrés es recorrer la isla y visitar diferentes playas, pero si estás en plan tranquilo y no quieres moverte del centro, Spratt Bight es una opción perfecta para pasar el día.

4. RELÁJATE EN COCOPLUM BEACH Y ROCKY CAY

Todas las playas de San Andrés están situadas en la parte oriental de la isla (la parte occidental es rocosa, siendo buena para bucear y hacer snorkel). Si sales de la ciudad y empiezas a conducir en dirección sur por la costa oriental, te encontrarás con Cocoplum Beach, una de las playas más bonitas de toda la isla.

Este lugar tiene un montón de bares con hamacas y sombrillas. Algunos de estos bares tienen música y otros no. Unos están muy bien decorados y otros son un poco más básicos. Es fácil encontrar un lugar que te guste y pasar unas horas en esta playa.

Justo frente a Cocoplum Beach, verás el Rocky Cay, lugar donde quedo encallado el barco Nicodemus y cuyas ruinas aún se pueden observar. Puedes llegar a Rocky Cay caminando o nadando desde Cocoplum Beach, ya que está muy cerca y no cubre mucho.

Cuando el mar está bravo, los guardavidas no te dejan caminar hasta el islote. En ese caso, los locales te ofrecen un servicio en barca para llegar hasta Rocky Cay.

5. VISITA LOS MANGLARES DE OLD PARK

Los manglares de Old Park son el auténtico pulmón de la isla. Si entras por el acceso principal, en la carretera oriental, tendrás que pagar una entrada de unos 3 dólares. La visita dura 1 hora y media y se hace acompañada de un guardaparque que te habla sobre la importancia de los manglares en un ecosistema saludable.

Este lugar está muy cerca de la playa de Cocoplum Bay, así que puedes aprovechar para combinar las dos visitas. Otra forma de visitar los manglares es a través de un tour en barca. Por ejemplo, muchos de los tours que van al acuario y Haynes Cay suelen incluir una visita a los manglares. Yo lo hice así, y me pareció una forma muy bonita de conocer el lugar, observando los manglares desde el agua.

6. SAN LUIS Y LA PLAYA DE SOUND BAY

San Luis es una pequeña localidad situada casi en el ecuador de la isla, en la costa oriental. San Luis tiene todos los servicios básicos, como restaurantes, bancos, supermercados, comercios y hoteles. De hecho, algunos turistas prefieren alojarse aquí, ya que es mucho más tranquilo que la ciudad de San Andrés.

La playa de San Luis es rocosa (no te la recomiendo). Pero si sigues un poco más al sur, encontrarás la bonita playa de Sound Bay. Esta playa es similar a Cocoplum Beach, pero menos masificada. La ventaja de Sound Beach es que es tan larga que siempre encontrarás alguna parte que parezca virgen. En serio, hay partes de la playa donde no hay absolutamente nadie.

De todas formas, la parte principal de Sound Beach tiene un montón de bares y restaurantes, siendo una buena opción para ir a comer o tomarse una cervecita bien fría. Aquí encontrarás el famoso restaurante Donde Francesca, del que me dieron muy buenas referencias. Yo terminé yendo al restaurante Capibeach, que tiene una buena decoración y un ambiente simpático.

7. PLAYA CHARQUITOS Y OTRAS PISCINAS NATURALES

Cuando recorras la costa oriental de la isla, verás que hay un montón de piscinas naturales. En realidad, son unas formaciones rocosas que se asemejan a unas piscinas. El agua que queda “atrapada” en estas piscinas es muy tranquila y poco profunda, siendo una excelente opción para bañarse con niños.

Una de las piscinas naturales más populares es Playa Charquitos, que está situada bastante al sur, un poco antes de la Playa de South Point.

Pero como te decía, hay otras piscinas naturales en la isla. Por ejemplo, un poco más al sur de Sound Bay hay unas piscinas naturales muy bonitas. Y justo en frente de Donde Bengué también hay piscinas. Además, ahí puedes aprovechar para tomarte un agua de coco antes de meterte en el mar.

8. LA PLAYA DE SOUTH POINT

La Playa de South Point (Punta Sur) es una de las más tranquilas de la toda la isla y lo normal es que no haya nadie bañándose aquí. ¿Qué pasa? ¿No es bonita? Sí, es muy bonita, lo que pasa es que no hay restaurantes ni bares cerca y sabes… a la gente le va la marcha.

Si estás buscando una playa supertranquila, la playa de South Point puede ser tu mejor opción. Importante: ten en cuenta que esta playa casi desaparece cuando la marea está muy alta. Esto dependerá de las condiciones del mar durante tu visita.

9. EL HOYO SOPLADOR

El hoyo soplador es otro de los lugares más turísticos de San Andrés. No es más que un agujero en la roca en el que se da un fenómeno natural. Cuando el mar está bravo, el agua entra por unos túneles entre las rocas y se forma una especie de géiser de agua salada.

Para acceder a este lugar te obligan a pagar 25.000 pesos, supuestamente para la manutención del lugar. Intenté acceder al hoyo desde varias entradas y siempre me pedían lo mismo. Me parece que es una mafia y que te sacan el dinero descaradamente. Personalmente, me negué a visitarlo. Quién sabe, quizás valga la pena. Si decides visitarlo, después me dices como te fue en los comentarios.

Nota: este fenómeno no ocurre durante todo el año. Solo, cuando las mareas son fuertes.

10. VISITA LA PRIMERA IGLESIA BAUTISTA

La Iglesia Emmanuel es famosa dentro y fuera de la isla, ya que fue la primera iglesia bautista construida en toda Latinoamérica.

La visita a la iglesia es bastante económica (10.000 pesos) y te permite subir al antiguo campanario, ahora transformado en mirador. Este mirador es el punto más alto de toda la isla y ofrece una vista espectacular de los islotes cercanos.

11. EL MIRADOR DE LA LOMA

Si no quieres pagar para subir al mirador de la Iglesia Bautista, puedes acercarte al mirador de la loma. A tan solo unos metros de la iglesia, este mirador también ofrece vistas preciosas del mar de los siete colores, Cayo Acuario y Cayo Haynes.

Creo que cobran 2.000 pesos para acceder al mirador. Si comes en el restaurante que hay justo en el mirador, las vistas están incluidas en el menú. De hecho, ese restaurante me gustó bastante. Es muy simple, pero la comida era buena y el precio también.

12. LAGUNA DE BIG POND

¡Vaya sorpresa me llevé al llegar a Big Pond! No tenía ni idea, pero resulta que este pequeño lago de agua dulce está lleno de babillas (caimanes), iguanas y tortugas. Me empecé a acercar al agua y de repente había un estupendo caimán a dos metros de mis pies.

Este lugar está “gestionado” por un grupo de rastafaris bastante simpáticos. Hay que pagar 5.000 pesos para acceder al lago, y eso incluye una pequeña charla con alguno de los chicos que cuidan el Big Pond. Te explican como llegaron los caimanes al lago y algunas anécdotas curiosas del lugar. Si quieres, te puedes tomar algo en el bar que hay junto al lago.

13. SNORKEL EN WEST VIEW O REGGAE ROOTS

La costa occidental de la isla es rocosa y poco habitada. Aquí hay un lugar que se llama West View, donde puedes hacer snorkel, y tirarte desde un trampolín y un tobogán. El problema es que el lugar está lleno de gente.

Justo al lado, hay otro lugar que se llama Reggae Roots, que es muchísimo más tranquilo (y la entrada es más barata). Yo vine aquí a pasar unas horas y la verdad es que está muy bien. Tiene un pequeño bar para tomar algo y unas hamacas para tomar el sol. Al igual que en West View, hay una zona para hacer snorkel. También hay un trampolín, aunque no tiene tobogán.

14. LA CASA MUSEO DE SAN ANDRÉS

La Casa Museo me pareció un lugar interesante. Esta isla tiene mucho más que playas y discotecas. ¿Por qué no aprender un poco sobre la cultura local?

La visita a la Casa Museo es guiada y te explican un montón de cosas sobre la cultura raizal (así llaman a los nativos de San Andrés), la historia de las colonias británicas y españolas en el caribe, el origen de la lengua criolla y otras cosas interesantes. Al final de la vista, incluso te animan a bailar una canción al más puro estilo caribeño. La entrada cuesta 15.000 pesos.

15. LA CUEVA DE MORGAN

Voy a añadir esta opción en mi lista, únicamente por si estás viajando con niños. Personalmente, la Cueva de Morgan me pareció decepcionante. Un par de decorados mal puestos, trajes viejos, un barco de mentira y unos actores vestidos de piratas que te cuenta algunas leyendas e historias de la época del Capitan Morgan.

Como digo, creo que puede ser una buena opción si vas con niños. Hay muñecos y otras decoraciones que pueden ser amenos para los más pequeños de la familia. Como adulto, no lo recomendaría. La entrada cuesta 10.000 pesos.

16. HAZ BUCEO

San Andrés cuenta con lugares excepcionales para hacer buceo. Si tienes tiempo, puedes aprovechar para sacarte la certificación de buceo Open Water, que se completa en unos 3 días y te permite sumergirte hasta 18 metros de profundidad.

Si ya eres un buceador certificado, puedes consultar con los centros de buceo de la isla y hacer algunos dives. Algunos de los puntos de buceo más importantes son: la pirámide, la rocosa, raggae nest, bajo bonito y la piscinita. En algunos puntos se pueden ver tiburones, rayas, morenas y mucha más vida marina.

17. RECORRE LA ISLA EN CARRITO DE GOLF O SCOOTER

La isla de San Andrés es relativamente pequeña, así que le puedes dar la vuelta en dos horas si tienes tu propio transporte. Lo mejor es alquilar un carrito de golf, una mula o una scooter para descubrir todos los rincones de la isla a tu propio ritmo. Por cierto, una mula es como un carrito de golf pero más grande y con tracción 4×4.

Pregunta en tu alojamiento y ellos te darán un contacto de alguien que alquile vehículos. Es muy fácil conseguir uno. Los precios cambian todo el tiempo, pero cuando yo fui estaban cobrando 140.000 por los carritos de golf, 170.000 por las mulas y entre 80.0000 y 100.000 por las scooters.

Ese valor incluye el alquiler por 24 horas. Si alquilas por varios días, se puede negociar un descuento. Yo alquilé una scooter y creo que fue una gran idea. Por cierto, nadie usa casco en la isla y la policía no te multa por ello.

18. VE DE COMPRAS POR EL CENTRO

Antes del turismo masivo, los hoteles y las discotecas, San Andrés era famoso por ser un puerto franco, un lugar de exportación e importación donde se conseguían artículos baratos (libres de impuestos). Muchos colombianos venían aquí a comprar electrónica y perfumes, y de hecho, esta actividad comercial nunca se ha perdido.

Aprovecha los precios reducidos de muchos productos para hacer algunas compras antes de volver a casa. La Avenida de las Américas es la principal avenida comercial, donde encontrarás todo tipo de tiendas, centros comerciales y almacenes. Productos de cosmética y perfumes suelen ser las compras más populares entre los turistas.

MAPA DE LUGARES TURÍSTICOS EN SAN ANDRÉS

TARJETA TURÍSTICA PARA PODER VIAJAR A SAN ANDRÉS Y PROVIDENCIA

La entrada al paraíso tiene un precio. En este caso, son unos 140.000 pesos en forma de Tarjeta Turística, que es una especie de impuesto que, supuestamente, se destina a inversiones en la isla.

Normalmente, esta tarjeta se compra en el aeropuerto de salida, antes de salir rumbo a San Andrés. Es importante que conserves la tarjeta hasta el final, ya que te la pedirán cuando tomes tu avión de vuelta. Si vas a visitar Providencia, también deberás mostrar esta misma tarjeta al llegar a la isla.

¿CÓMO LLEGAR A SAN ANDRÉS?

Escuché que hay algunos cruceros que paran en San Andrés, pero no sé muy bien que ruta hacen. La mayoría de turistas llegan a la isla en avión. Si vienes desde Colombia continental, puedes tomar un vuelo directo desde Bogotá, Medellín, Cartagena, Barranquilla y Cali. No todos los trayectos están disponibles durante todo el año, así que consulta bien cuáles son tus opciones.

El aeropuerto de San Andrés también recibe vuelos internacionales. Hay vuelos directos desde Panamá y, según me contaron, también desde las Islas Caimán y Miami (pero solo durante algunos meses al año).

Te recomiendo que eches un vistazo en el buscador de Skyscanner, que es el que siempre uso y donde podrás encontrar vuelos a buen precio.

¿CUÁL ES LA MEJOR ÉPOCA PARA VIAJAR A SAN ANDRÉS?

La mejor temporada para visitar la isla va de finales de diciembre a mayo. Durante estos meses, el tiempo es bastante soleado y las lluvias son escasas. Ten en cuenta que diciembre es temporada alta, ya que coincide con las vacaciones de navidad. Durante esas fechas la isla se llena de gente y los precios suben bastante.

En enero el clima es bastante bueno, pero la región se ve afectada por los vientos alisios. Esto puede afectar a las mareas y, en consecuencia, las salidas en barco y los tours.

Durante los meses de junio a septiembre suele llover más a menudo, aunque julio y agosto suelen ser meses muy turísticos (vacaciones para mucha gente).

Octubre y noviembre son los peores meses para visitar la isla. Llueve constantemente y pueden haber huracanes y fuertes vientos.

En resumen, los mejores meses son de enero a mayo, cuando llueve menos. De todas formas, el clima es bastante impredecible. Nosotros viajamos en enero (supuestamente temporada seca) y llovió todos los días.

¿CUÁNTOS DÍAS NECESITO PARA VISITAR SAN ANDRÉS?

Depende mucho de los lugares que quieras ver en San Andrés, tus preferencias, tu estilo de viaje, etc. De todas formas, voy a dar una recomendación general.

Yo creo que lo mínimo serían tres días completos para poder visitar los principales sitios turísticos de San Andrés.

Por ejemplo, el primer día puedes hacer un tour para visitar los cayos. El segundo día, puedes alquilar una scooter para recorrer la isla y visitar playas como Cocoplum, Sound Bay, Charquitos, etc. El tercer día, puedes relajarte en las playas de la ciudad, ir de compras y salir a cenar por el centro.

PLATOS TÍPICOS DE SAN ANDRÉS

Los platos típicos de las islas son el rondón (lleva pescado, marisco, cola de cerdo, yuca y plátano bañado en leche de coco), la sopa de cangrejo y el crab’s back (cangrejo relleno).

Además, sirven mucho marisco y pescado en todos los restaurantes. Ah, y la bebida típica es el coco loco, una mezcla de licores, jugo de limón y crema de coco.

Los restaurantes que más me gustaron son:

• La Regatta, un lugar muy famoso de la ciudad de San Andrés con una cocina excelente. El lugar tiene una decoración muy bonita y la gente va bien vestida. Es un poco caro y hay que reservar con mucho tiempo de antelación.
• Peru Wok, un restaurante peruano con una buena oferta de ceviches, pescados y mariscos. La vista es estupenda, justo frente al mar.
• Capibeach, un lugar agradable en la playa de Sound Bay. El ceviche de camarones y pulpo estaba bastante rico.
• Donde Bengué, un lugar con ambiente local y agua de coco bien fría. Una parada obligatoria para refrescarte cuando le das la vuelta a la isla.

También me recomendaron el restaurante Donde Francesca, aunque al final no fui. Dicen que es un poco caro, pero la comida al parecer es muy rica.

¿DÓNDE ALOJARSE EN SAN ANDRÉS?

El centro de San Andrés es la zona más animada de la isla. Si buscas un poco de movida, este es tu lugar. Si viajas en plan mochilero, te recomiendo el Hostal Blue Almond, que tiene un ambiente familiar muy agradable. Si buscas algo de gama media-alta, te recomiendo los hoteles Dreamer Beach Club y Sea Avenue Hotel.

También puedes echar un vistazo a la zona de San Luis, que ofrece todos los servicios básicos, pero sin las multitudes. Te recomiendo el Hostal Big V Raizal y los apartamentos Caribbean Queen.

CONSEJOS PARA VISITAR SAN ANDRÉS

• En muchas playas hay restos de coral. Te recomiendo que compres unos botines (escarpines) para tu viaje.
• Si te gusta hacer snorkel, mejor lleva tu propia máscara.
• El agua no es potable en San Andrés. No bebas del grifo.
• Si puedes, visita la isla de Providencia. Es increíblemente hermosa.
• Utiliza la web de Booking para encontrar buenas ofertas de hotel.
• Contrata un seguro de viaje para San Andrés. En este enlace, consigues un 5% de descuento en tu seguro Iati.

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