Que faire à Valence

Située sur les rives du fleuve Turia, Valence est l’une des villes les plus fascinantes d’Espagne. Outre son centre historique très bien préservé, on y trouve des œuvres architecturales que l’on dirait tout droit sorties d’un film de science-fiction et une cuisine incomparable. Je viens tout juste de passer quelques jours à Valence et je dois dire que j’en suis tombé complètement amoureux.

Valence compte un peu plus de 800 000 habitants (1,5 million dans son aire métropolitaine), faisant d’elle la troisième ville la plus peuplée d’Espagne. Pour autant, elle ne donne pas le sentiment d’être si grande que ça. Ce que j’aime avec Valence, c’est qu’elle possède tous les avantages d’une grande ville, mais qu’il reste très facile de se déplacer d’un endroit à un autre. On peut d’ailleurs visiter la majorité des lieux touristiques à pied. Et je ne parle même pas de son climat exceptionnel et de ses 20 km de plages le long de la Méditerranée.

J’ai conçu ce guide pour que vous sachiez ce qu’il faut à tout prix voir et faire à Valence. Je vous parlerai des lieux emblématiques à visiter, de délicieux restaurants, de bars où aller prendre un verre et de bien d’autres choses encore. N’en perdez pas une miette !

QUE FAIRE ET VISITER À VALENCE

Je vous conseille de commencer votre séjour en allant explorer le centre historique. Vous y trouverez tout un tas de places, d’églises et autres bâtiments superbes. Si vous voulez en apprendre sur l’histoire de la ville, vous pouvez participer à une visite guidée gratuite.

1. Le quartier de la cathédrale et le Micalet

La cathédrale de Valence est le centre névralgique de la vieille ville. Érigée au XIIIe siècle sur une mosquée, cette cathédrale se distingue par son style gothique valencien auquel viennent s’ajouter des éléments romans, baroques et néoclassiques.

Bien qu’elle ne soit pas aussi grande que d’autres cathédrales espagnoles, elle n’en reste pas moins superbe. On trouve à l’intérieur le Saint Calice qui, selon des études récentes, pourrait bien être la fameuse coupe qu’aurait utilisé le Christ lors de la Cène.

Si vous le désirez, il est possible de monter sur le Micalet, le campanile de la cathédrale. La vue du haut de cette tour de 51 m est spectaculaire. Voici les horaires de visite : de 10h30 à 18h30 du lundi au vendredi ; de 10h30 à 17h30 le samedi ; de 14h00 à 17h30 le dimanche.

Vous trouverez tout près la Plaza de la Reina, la Plaza de la Virgen et la basilique de la Virgen de los desamparados. La visite de cette dernière est gratuite, je vous recommande donc fortement d’y entrer pour admirer ses fresques et mosaïques incroyables. Horaires de visite de la basilique : de 7h30 à 14h00 et de 16h30 à 21h00 du lundi au dimanche.

Comme vous le verrez, tout le quartier est toujours très animé. C’est une zone commerciale très importante avec des boutiques, restaurants et autres commerces à perte de vue. Empruntez les ruelles qui entourent ces places et explorez le cœur du centre historique à votre rythme.

2. La Loge de la soie et le marché central

La route de la soie évoque toujours à nos oreilles des villes exotiques telles que Samarcande, Boukhara et Kachgar. Mais saviez-vous que Valence était également un important producteur de soie en Occident ?

En effet, la soie a été l’un des principaux secteurs industriels de la ville entre les XVe et XVIIIe siècles. La Loge de la soie reflète l’importance que la soie et son commerce ont revêtu pour la ville. Ce chef-d’œuvre du gothique valencien était le lieu où l’on vendait et négociait le prix de la soie.

Le marché central est un autre lieu emblématique qu’il vous faudra absolument visiter pendant votre séjour à Valence. Situé sur la place centrale Plaza de la ciudad de brujas, ce marché est considéré comme l’une des plus grandes œuvres du modernisme valencien.

En réalité, il s’agit ici d’une visite double : d’un côté, vous pourrez admirer la beauté de l’édifice même ; de l’autre, vous vous régalerez devant tous les stands vendant légumes, épices et délicieuses tapas.

3. Les tours de Serranos

Auparavant, la ville de Valence possédait une grande muraille qui la protégeait des invasions. De nos jours, il n’en reste plus rien, celle-ci ayant été démolie sur ordre de Cirilo Amorós, gouverneur civil de Valence. Heureusement, il a tout de même été ordonné que l’on conserve deux portes avec leurs tours de surveillance : les tours de Serranos et les tours de Quart.

Relativement près de la Plaza de la Virgen, côté nord, se trouvent les tours de Serranos. Outre leur fonction défensive, ces tours étaient utilisées lors des entrées triomphales de personnalités militaires et d’aristocrates. Beaucoup les considèrent encore comme l’entrée principale de la ville.

Il est possible de monter tout en haut des tours pour profiter d’une vue panoramique remarquable sur la ville. L’accès est gratuit le dimanche et les jours fériés, mais vous coûtera 2 € les autres jours.

4. La place de la Mairie

Si la cathédrale de Valence est le cœur du centre historique, je dirais que la place de la Mairie (Plaza del Ayuntamiento) est le centre névralgique de toute la ville, la différence étant que cette place est d’un style bien plus moderne puisqu’elle est entourée d’édifices de styles éclectique et rationaliste.

Au centre de la place se trouvent des étals vendant des fleurs, ainsi que divers espaces où s’installent petits marchés, expositions temporaires, conférences et présentations.

C’est ici même que vous trouverez la Casa Consistorial, c’est-à-dire la mairie de Valence, un superbe édifice néoclassique construit entre les XVIIIe et XXe siècles. Vous promener sur cette place et les rues qui l’entourent est l’une des plus belles choses que vous pourrez faire à Valence.

5. Estación del Norte

Tout près de la place de la Mairie, un petit peu plus au sud, se trouve la superbe Estación del Norte, la principale gare ferroviaire de la ville. Si vous arrivez en train, vous serez accueilli par sa structure monumentale et sa façade moderniste.

Si vous vous trouvez dans le coin, je pense qu’il peut être intéressant d’aller l’admirer. Cependant, si vous n’avez pas beaucoup de temps pour visiter Valence, vous pouvez laisser cela pour une autre fois.

6. Le marché de Colón

Le marché de Colón constitue quant à lui une visite hautement recommandable. Personnellement, j’ai adoré. Pas seulement parce qu’il s’agit d’un autre exemple d’architecture moderniste valencienne, mais pour l’atmosphère qu’il dégage.

À l’intérieur, le marché possède une vie et une ambiance incroyables ! Vous y trouverez tout un tas de restaurants de tapas, de terrasses, de cafés, ainsi que de bars à bières et à vin, le tout avec une décoration très moderne et très jolie.

7. Faites un tour à Russafa

C’est indéniable, Russafa est le quartier le plus branché de Valence. L’histoire est toujours la même : un quartier populaire typique du centre est réhabilité (matériellement et économiquement) et finit par devenir le coin le plus hipster de la ville. Un processus de gentrification qui a toujours de lourdes conséquences pour la plupart des habitants du voisinage, bien que cela puisse bénéficier à quelques-uns d’entre eux.

Également connu comme le « Soho valencien », Russafa est un endroit où vous trouverez boutiques, librairies, bars modernes et restaurants haut de gamme. Pour être franc, le quartier est très beau, et l’offre gastronomique et de divertissement est l’une des meilleures de Valence. C’est un bon endroit pour aller boire un coup le soir.

8. Les tours de Quart

Très similaires aux tours de Serranos, les tours de Quart constituent un autre des lieux les plus intéressants à visiter à Valence. Formée par deux tours semi-cylindriques unies par un corps central, cette ancienne porte d’accès impressionne par la robustesse de sa construction, ainsi que par le raffinement et les détails de sa maçonnerie.

Ces tours ont survécu à plusieurs guerres, dont la guerre d’indépendance contre les Français, la guerre de Succession et la guerre civile espagnole. En regardant de plus près, on peut observer sur l’extérieur les impacts provoqués par les tirs des canons.

Il est possible de monter en haut des tours pour profiter d’une vue panoramique donnant sur une partie différente de la ville.

9. Le quartier du Carme

L’une des meilleures choses à faire à Valence consiste simplement à se promener dans les rues du centre historique. Rempli de street art, de graffitis, de peintures murales, de bars alternatifs et de délicieux restaurants, le quartier du Carme est un choix parfait pour passer un bon après-midi.

Mon coin préféré du quartier est la zone entourant la place de Tossal, très animée et comportant beaucoup de bars avec terrasse. Vous pouvez également passer par le centre culturel du Carme, lequel propose des tas d’activités, d’expositions et d’ateliers. Vous pouvez consulter le programme dans le lien que je vous laisse. L’entrée est gratuite.

10. Visitez le musée des Beaux-Arts

Si vous aimez l’art, ne manquez sous aucun prétexte les incroyables collections de ce musée. En plus d’être l’une des plus grandes références de l’art et de la peinture valencienne (Joaquín Sorolla, Miquel Alcanyís, Gonçal Peris Sarrià…), le musée des Beaux-Arts de Valence abrite des œuvres de renommée mondiale telles que L’Autoportrait de Velázquez, La Vierge et l’enfant de Bartolomé Bermejo ou encore le Donateur du maître italien Pinturicchio.

Sont également présentes des œuvres de Le Greco, de Goya et d’autres artistes prestigieux. Fermé le lundi, vous pouvez visiter le musée du mardi au dimanche de 10h00 à 20h00. Et bonne nouvelle, l’entrée est gratuite.

11. Promenez-vous dans les jardins du Turia

Les jardins du Turia sont une véritable merveille. Peu de villes peuvent se vanter de disposer d’un espace vert de cette taille en plein centre-ville. Il faut savoir qu’en 1957, une grande inondation provoquée par la crue du fleuve Turia a causé la mort de nombreuses personnes à Valence.

Pour éviter que cet accident ne se répète, il a été décidé de dévier le cours du Turia vers la périphérie de la ville. Ce superbe parc urbain a ensuite été construit à l’emplacement passé du fleuve. Il s’agit du coin favori des Valenciens et des touristes pour faire du sport, se promener ou se détendre.

12. Coucher de soleil à la Cité des arts et des sciences

En continuant vers l’est après les jardins du Turia, vous tomberez sur l’impressionnante Cité des arts et des sciences. Conçu par le célèbre architecte Santiago Calatrava, ce complexe architectural est devenu l’un des principaux symboles de la ville de Valence.

Et sincèrement, ça n’a rien d’étonnant. Le design incroyablement futuriste de ce complexe laisse tout le monde bouche bée. Il y a toujours beaucoup de touristes ici, prenant des photos sous tous les angles.

En ce qui me concerne, j’adore y aller l’après-midi, juste avant le coucher de soleil. Les formes singulières de l’édifice et son reflet sur les bassins qui l’entourent créent un contraste fabuleux avec les tons rougeâtres du ciel. Je vous laisse ici un lien vers le site de la Cité des arts et des sciences et de l’Oceanogràfic pour que vous voyiez si une activité vous intéresse.

Terminons notre itinéraire par la côte méditerranéenne en allant prendre le soleil sur la plage ou en visitant le magnifique parc de l’Albufera. C’est pratiquement la seule partie de la ville qui nécessite que l’on prenne les transports en commun.

13. La plage de la Malvarrosa

Bien que la Malvarrosa ait toujours une réputation de quartier mal famé (et il est vrai que certains coins craignent un peu), la plage de la Malvarrosa est devenue un endroit populaire pour toutes celles et ceux qui veulent passer un après-midi ensoleillé à la mer.

Le top du top, c’est qu’elle est super proche du centre de Valence. Il existe plusieurs moyens d’y accéder selon l’endroit où vous vous trouvez.

Il est par exemple très facile de prendre le tramway à Pont de Fusta, tout près des tours de Serranos. On peut également aller en métro jusqu’à la station Maritim, puis prendre le tramway jusqu’à la plage de la Malvarrosa ou d’El Cabanyal (très bien elle aussi). Vous trouverez ici le plan du métro et du tramway de Valence.

14. Le quartier d’El Cabanyal

El Cabanyal est un autre de ces quartiers populaires en train de passer du statut de défavorisé à hipster. La ligne séparant ces deux mondes est ici très mince, mais ce qui est sûr, c’est que les boutiques cool fleurissent un peu partout et que le quartier est de plus en plus à la mode.

Comme je le disais plus haut, certaines zones de ce quartier sont encore assez mal famées, mais si vous savez où aller, vous verrez qu’il regorge de tout un tas de secrets bien gardés. Une excellente offre culturelle alternative par exemple, grâce au théâtre El Musical et au festival Cabanyal Intim. On y trouve aussi une cuisine originale et de qualité. Ne passez pas à côté de la Casa Montaña, où vous pourrez déguster une délicieuse paella.

15. Parc naturel de l’Albufera

Connue dans les anciens poèmes arabes comme « le miroir du soleil », cette vaste lagune côtière est idéale pour passer un après-midi à Valence. Le parc naturel de l’Albufera est en réalité constitué d’un ensemble de zones humides, de canaux, de plages et de lagunes.

Sur le plan économique, l’Albufera se démarque par la culture du riz. Activité essentielle de la région, vous verrez des rizières un peu partout. En tant que touriste, vous pourrez admirer des paysages bucoliques, vous promener en bateau et déguster quelques-unes des meilleures paellas du monde.

L’Albufera se situe à environ 10 km de Valence. Vous pouvez vous y rendre en transports en commun en prenant les lignes de bus 24 et 25 de l’EMT.

EXCURSIONS À PROXIMITÉ DE VALENCE

Si vous avez le temps, pourquoi ne pas en profiter pour faire une petite escapade dans quelques-unes des petites villes de la Communauté valencienne ? Voici trois charmants endroits que vous pourrez rejoindre en voiture ou avec un bus de la compagnie Alsa.

Xàbia

Comme c’est beau, Xàbia ! Cette petite ville près d’Alicante a presque tout pour elle : de bons restaurants, un centre historique très bien préservé et une plage de sable fin. Vous pouvez en outre grimper sur le massif du Montgó, lequel offre une vue spectaculaire sur le littoral, ou bien vous rendre sur une crique à proximité.

S’il y a bien une chose que j’adore avec cette partie de la côte d’Alicante, c’est qu’elle ressemble beaucoup à Majorque, Minorque, etc. En d’autres termes, vous y trouverez le même genre de criques de sable fin et aux eaux turquoises. C’est incroyable !

Calp

Calp constitue une bonne idée d’excursion si vous cherchez une jolie plage avec quelques randonnées à faire. Je vous conseille de réserver cette excursion qui vous mènera au sommet du Penyal d’Ifac, lequel dispose de superbes points de vue sur les environs.

Altea

On dit qu’il s’agit de l’un des recoins les plus beaux d’Espagne, et c’est vrai : cette ville est vraiment magnifique. Altea est la parfaite petite ville méditerranéenne, avec ses petites maisons blanches aux portes bleues et ses rues décorées de bougainvilliers. En bref, c’est un endroit vraiment mignon. Si la plage est malheureusement de galets, la ville mérite tout de même le détour. Altea se situe à environ 100 km de Valence.

CARTE DES LIEUX À VISITER À VALENCE

OÙ BIEN MANGER À VALENCE ?

Comme vous le savez peut-être déjà, les spécialités valenciennes sont la paella, la fideuà, l’all i pebre (« ail et poivron ») d’anguille, l’agua de Valencia et l’horchata. Il y en a d’autres bien sûr, mais celles-ci sont les plus connues.

Je vous ai déjà parlé de la Casa Montaña, dans le quartier d’El Cabanyal. Je me permets maintenant de vous recommander quelques endroits supplémentaires :

• Casa Carmela, dans la Malvarrosa, où vous pourrez déguster une très bonne paella.
• Rincón 33, un petit restaurant géré par un Italien où j’ai mangé l’une des meilleures paellas de ma vie.
• Maui Russafa, un excellent endroit pour bien manger à peu de frais dans le quartier populaire de Russafa.
• Pelayo Gastro Trinquet qui propose, je crois, l’un des meilleurs rapports qualité-prix. Tout est très bon et pas trop cher.
• El Poblet, connu pour être l’un des meilleurs restaurants de la ville. Attention, il est plutôt cher.
• J’adore l’Almalibre Açai House, même s’il ne s’agit pas de cuisine valencienne typique. On y prépare de délicieux plats végétariens et de très bons bols d’açaï.
• Et pour goûter à une super horchata, je vous recommande l’Horchatería Subies.

OÙ SORTIR BOIRE UN VERRE À VALENCE ?

Maintenant que vous avez bien mangé, il faut un petit digestif, vous n’êtes pas d’accord ? À Valence, il y a plusieurs quartiers réputés pour faire la fête. Pour être franc, il faudrait un article entier pour parler de chacun d’entre eux de façon exhaustive, donc je me contenterai de vous donner quelques recommandations générales.

Avec ses nombreux bars et cafés, le quartier de Benimaclet est très prisé des étudiants et des jeunes en général. Le Puerto Deportivo est connu pour ses boîtes de nuit, surtout l’été.

La Calle de Juan Llorens est un endroit emblématique de la movida valencienne. Le quartier du Carme propose bars, musique live et boîtes en tout genre. Quant au quartier de Russafa, il s’affirme de plus en plus comme l’un des endroits les plus branchés où sortir la nuit.

Dans tous les cas, vous trouverez également des tas de bars dans tout le centre historique. J’ai pour ma part beaucoup aimé le Radio City, un pub qui propose concerts, arts et DJs. Vous pouvez consulter le programme ici. Je vous conseille également le Café Negrito, un autre bar emblématique où vous pourrez boire une bonne agua de Valencia, ainsi que le Ghecko, parfait pour y passer la soirée.

OÙ LOGER À VALENCE ?

À mon avis, il vaut mieux rester dans le centre historique (la Ciutat Vella). Ainsi, vous serez à proximité de tous les endroits célèbres de Valence et vous pourrez rentrer à pied le soir, sans devoir appeler un taxi.

D’autres quartiers proches du centre constituent également de bonnes alternatives, comme par exemple Extramurs, Russafa ou encore Quatre Carreres (c’est ici que se trouve la Cité des arts et des sciences). Si vous aimez la plage, alors le mieux est de dormir à Malvarrosa ou El Cabanyal. Si vous logez dans un de ces deux quartiers, assurez-vous que votre hôtel ou Airbnb se situe dans une zone sûre.

CLIMAT : QUEL EST LE MEILLEUR MOMENT POUR SE RENDRE À VALENCE ?

Si c’est à la plage que vous voulez aller, le mieux est de partir au printemps ou en été. Sinon, vous pouvez visiter Valence à n’importe quelle période de l’année. Son remarquable climat méditerranéen constitue l’un des plus grands points forts de la ville.

Cela dit, gardez en tête que le climat valencien n’est pas non plus parfait. En été, et plus particulièrement en juillet et en août, il peut faire très chaud. L’hiver, en janvier et en février, il fait froid. Pas un froid extrême certes, mais prévoyez tout de même une bonne doudoune si vous avez l’intention de visiter Valence en hiver.

COMMENT ARRIVER EN CENTRE-VILLE DEPUIS L’AÉROPORT DE VALENCE ?

L’aéroport international de Valence se situe à seulement 8 km du centre-ville. En supposant que vous cherchiez à rejoindre la vieille ville, plusieurs possibilités s’offrent à vous :

En taxi : sans nul doute le moyen le plus pratique et le plus rapide. Un trajet en taxi jusqu’au centre de Valence devrait vous revenir à moins de 25 ou 30 €. Avec un peu de chance et sans trop de circulation, vous devriez arriver dans le centre en 15-20 minutes.

En bus : la ligne 150 relie l’aéroport au centre en faisant plusieurs arrêts sur le chemin. Vous pouvez descendre à l’arrêt Plaza España qui se trouve juste à côté de la mythique Estación del Norte. Ce bus part toutes les 30 minutes environ et met également 30 minutes pour arriver dans le centre. Le billet ne coûte pas grand-chose et peut être acheté directement auprès du chauffeur. Le premier départ est à 5 h du matin environ et le dernier vers 22 h. Attention, il n’y a pas de départ prévu le dimanche et les jours fériés.

En métro : c’est le moyen de transport que je recommande. Le métro circule de 5h20 du matin jusqu’à 23h50. Il commence à circuler un peu plus tard le dimanche et les jours fériés, vers 7h00 du matin. Le prix d’un ticket de métro dépend des zones que celui-ci couvre : l’aéroport se trouvant en zone D, le ticket vous coûtera environ 4 €. L’avantage, c’est que vous serez dans le centre en seulement 20 minutes en prenant les lignes 3 ou 5. Voici un lien vers le plan du réseau Metrovalencia.

Si vous voulez économiser, il vaut peut-être mieux vous procurer la carte Valencia Tourist Card qui vous permet de prendre les transports autant de fois que vous le voulez durant votre séjour, trajet en métro depuis l’aéroport compris. De plus, celle-ci vous permet également d’accéder à certains musées et lieux touristiques.

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