Qué visitar en Providencia

Providencia y Santa Catalina, las islas más remotas e inaccesibles del archipiélago caribeño de San Andrés, son, en mi opinión, dos de los lugares más hermosos de todo Colombia. Estas islas fueron bendecidas con montañas escarpadas, playas de ensueño y una cultura increíblemente vibrante. A pesar de su tamaño (apenas tienen 7 km de punta a punta), verás que hay cientos de cosas que hacer en Providencia y Santa Catalina. Te aseguro que no te vas a aburrir. Es más, ¡lo más probable es que te quieras quedar!

Providencia tiene una gran ventaja sobre su hermana mayor (San Andrés), y es que no tiene vuelos directos desde el continente. La propia comunidad local lo quiso así para conservar su cultura y mantener el turismo responsable que identifica a esta isla. Por eso, encontrarás playas casi desérticas y paisajes vírgenes durante tu visita.

Imagínate que estás en una playa caribeña con arena blanca, palmeras y un mar turquesa que alcanza el infinito, miras atrás y hay un enorme pico que domina el paisaje, le das un trago a tu piña colada y te relajas al ritmo de una canción de Bob Marley que suena de fondo. ¡Disfruta porque estás en Providencia!

Nota importante: la mayoría de artículos que encontrarás en internet sobre Providencia son anteriores al huracán y tienen información totalmente desfasada, con hoteles que ya no existen, playas que han cambiado, precios diferentes, etc. Este artículo que vas a leer sí tiene información totalmente actualizada. Espero que te ayude.

No te pierdas otros artículos: cosas que hacer en San Andrés, mejores playas de San Andrés y cómo viajar a Providencia.

QUÉ HACER EN PROVIDENCIA

Antes de empezar con la lista de lugares turísticos que tienes que ver en Providencia, déjame explicarte un poco sobre la historia de las islas. Es muy importante para conocer el lugar que vas a visitar y adaptarte mejor a su cultura.

Aunque las islas de San Andrés y Providencia pertenecen a Colombia, lo cierto es que tienen una identidad única, que tiene más en común con otras islas caribeñas como Jamaica o Trinidad que con la propia Colombia. Esa cultura local tan marcada es especialmente palpable en Providencia.

Como muchas islas caribeñas, la historia de San Andrés y Providencia está directamente relacionada con el colonialismo europeo, las leyendas de piratas (como el famoso Henry Morgan) y el tráfico de esclavos. Por aquí pasaron holandeses, británicos y españoles en su afán por conquistar el mundo.

Fueron los británicos los que trajeron esclavos de la vecina Jamaica (y otras islas antillanas) para trabajar la caña de azúcar, dando origen a la población local actual. Por eso, los raizales (oriundos de las islas) hablan un idioma conocido como criollo que está basado en el inglés, tienen una cultura totalmente afrocaribeña, escuchan música reggae y calipso, algunos son rastafaris, etc. Esto tiene sentido, ¿cierto?

¿Has visto? Era una introducción muy cortita. Ahora vamos con la lista:

1. Cayo Cangrejo

Si solo tienes tiempo para visitar un lugar en Providencia, por favor que sea Cayo Cangrejo (Crab Cay). Este pequeño islote está situado justo frente a la costa noreste de Providencia, muy cerca del aeropuerto.

Crab Cay está dentro del Parque Nacional McBean Lagoon, que está formado por un enorme arrecife coralino, la laguna McBean, los cayos de Tres Hermanos (el siguiente lugar que te voy a recomendar) y el famoso Crab Cay. No hay palabras para explicar la belleza de este lugar. Es como mirar un paisaje infinito de azules y turquesas en todas direcciones. Es espectacular.

Para llegar aquí, tienes que contratar un tour en lancha. Te recomiendo que lo reserves con un tipo que se llama Andrew. Nosotros fuimos con él y fue una gran experiencia. Aquí puedes contactar con Andrew. Tienes que ir en lancha hasta el embarcadero de Crab Cay (medio destruido por el huracán) y acceder a la isla. Una vez en el islote, puedes subir hasta el punto más alto para disfrutar de una vista inolvidable.

2. Islotes Tres Hermanos

También localizados dentro del Parque McBean Lagoon, los Tres Hermanos son tres pequeños cayos rodeados de aguas de un increíble color azul lechoso. A diferencia de Crab Cay, el acceso a los islotes no está permitido, ya que cientos de fragatas anidan aquí cada año. Pero no te preocupes, puedes dar una vuelta alrededor de los cayos en lancha y disfrutar de este lugar tan maravilloso.

Obviamente, la única forma de venir aquí es en lancha. Por eso, te recomiendo que contrates un tour que incluya tanto el Cayo Cangrejo como los Tres Hermanos. Lo normal es que también te lleven a hacer snorkel por algún lugar cercano a los cayos. ¿Y sabes lo mejor de todo? Aquí los tours no son como en San Andrés, en los que vas con cientos de personas en la barca. Nosotros éramos los únicos turistas en la lancha y también en los cayos. Increíble, ¿no?

3. El Puente de los Enamorados

La isla de Providencia y Santa Catalina están conectadas por un bonito puente colorido, conocido como el Puente de los Enamorados. Hay que aclarar que el puente que verás hoy en día fue construido en 2022.

El puente original, construido en madera en el año 1800 y que según dicen tenía más encanto, fue destruido por el terrible huracán de 2020 que arrasó gran parte de la isla. El nuevo puente fue construido en acero para mayor resistencia y mantiene el estilo del anterior, con barandillas pintadas en colores vibrantes. Este es un lugar muy popular entre la gente local y los visitantes para ver la puesta de sol y tomarse una cerveza bien fresca.

Verás que menciono el huracán varias veces en este artículo, pero es que tuvo un impacto demoledor en Providencia y en sus habitantes. De todas formas, déjame decirte que gran parte de lo destruido ya ha sido reconstruido y que la isla está totalmente preparada para recibir visitantes.

4. Fort Bay, en Santa Catalina

Si cruzas el Puente de los Enamorados, llegarás a Santa Catalina, uno de los lugares que no te puedes perder en Providencia. Te recomiendo que camines hacia la izquierda y que subas hasta el pequeño mirador de la Virgen de Santa Catalina.

Si continúas caminando por el sendero de piedras, llegarás a Fort Bay, una de las pocas playas accesibles de Santa Catalina. Algunos turistas visitan este lugar en lancha, pero lo normal es que no haya nadie (o casi nadie). Voy a ser sincero, no es la playa más bonita de Providencia y Santa Catalina. Sin embargo, tiene un encanto especial, ya que está en un lugar bastante alejado de la civilización.

5. Morgan’s Head, en Santa Catalina

La Cabeza de Morgan, también conocido como Morgan’s Head, es una formación rocosa que emergió de las profundidades de la isla de Santa Catalina hace millones de años.

Hay muchas leyendas sobre el famoso capitán Morgan en las islas de San Andrés y Providencia. Por eso, verás varios lugares llevan su nombre, como Morgan’s Head y Morgan’s Cave (dónde supuestamente guardaba una gran fortuna robada a los españoles).

Lo que más me gustó de Morgan’s Head es que está ubicado en una zona totalmente virgen. Para llegar hasta aquí tienes que tomar un sendero bastante estrecho que discurre junto a la costa de Santa Catalina.

Por ahí no hay construcciones de ningún tipo, solo plantas, árboles y raíces. Puedes hacer algunas paradas en el camino para tomar fotos del hermoso paisaje. Si no te gusta caminar, también puedes tomar un tour para visitar Morgan’s Head.

6. Southwest Bay

Southwest Beach (playa del suroeste en español) es una de las mejores playas de Providencia. Nosotros veníamos aquí cada día durante nuestra estancia en la isla y te diré los motivos:

• 1. La playa es preciosa, tiene arena blanca, palmeras y un mar de agua turquesa espectacular.
• 2. A pesar de ser la playa más turística de la isla, siempre hay zonas donde no hay absolutamente nadie. Y es que Southwest Beach es muy grande.
• 3. Tiene varios restaurantes y bares, siendo el lugar ideal para venir a pasar el día. Por ejemplo, puedes ir a comer al restaurante Divino Niño y después tomarte un cocktail al ritmo de reggae en Albert’s Place.
• 4. La playa está dentro de una pequeña bahía, lo que hace que el mar sea supertranquilo y que no haya olas. Este es quizás el motivo principal por el que amamos tanto este lugar. El mar es completamente plano.

7. Manzanillo Beach

Muy cerca de Southwest Beach, la Playa de Manzanillo también es una opción muy popular tanto entre locales como entre turistas. La playa en sí es muy bonita y tiene varios restaurantes animados donde puedes comer y tomarte algo.

Sin embargo, esta playa tiene un mar un poco más bravo que en Southwest Beach. No sé si es por la época del año en la que fuimos, pero me pareció que el agua se veía más revuelta y los colores no eran tan bonitos como en otras partes de la isla.

De todos modos, te recomiendo que visites la playa de Manzanillo, especialmente al atardecer. Suelen hacer una fogata en la playa y organizan conciertos de reggae y otros estilos de música local. Puedes preguntar en el bar de Roland, que es uno de los más populares de la isla, y ellos te informarán sobre los conciertos. Generalmente, son los jueves, viernes y sábado.

8. The Peak

Si hay una cosa que llama la atención en Providencia, es la cantidad de montañas que definen su orografía. Estas montañas no son muy altas, pero sí muy escarpadas, creando un dramático paisaje de picos y barrancos costeros.

En mi opinión, una de las mejores cosas que puedes hacer en Providencia es subir al Peak, el punto más alto de la isla. La vista desde la cima, a 360 metros de altura, es realmente hermosa. Puedes ver la playa de Southwest, la isla de Santa Catalina, el arrecife coralino y un mar de agua turquesa que parece no tener fin.

El sendero es fácil de seguir y la subida se completa en una hora y media aproximadamente. Sin embargo, para hacer este trekking es obligatorio ir acompañado de un guía. Si conoces algún guía en la isla, puedes hablar con él directamente. Todos cobran lo mismo, 70.000 pesos por persona (sí, bastante caro).

Si no conoces a nadie, puedes ir directamente al lugar donde comienza el sendero y te asignarán un guía. Sinceramente, no te recomiendo esta opción porque corres el riesgo de que te asignen el mismo guía que no pusieron a nosotros (el peor guía que he tenido en mi vida).

9. Freshwater Bay

Dicen que la Playa de Agua Dulce (Freshwater Beach) era muy bonita antes del huracán. Desgraciadamente, este ya no es el caso. El huracán arrastró un montón de piedras sobre la costa y lo que en su día fue un paraíso de arena blanca ha quedado transformado en un lugar olvidado de dios.

La playa actual tiene un montón de piedras y los turistas ya no vienen aquí a bañarse. Lo mismo pasó con la cercana y diminuta playa de Pash Bay, que fue totalmente destruida por el huracán. De todas formas, he decidido incluir la playa de Freshwater en la lista porque tiene un restaurante popular que sirve buena comida y tiene muy buenas vistas. Puede ser un lugar agradable para cenar frente al mar. Se llama Miss Elma.

10. Almond Bay

La coqueta playa de Almond Beach es la última propuesta de esta lista de lugares que puedes visitar en Providencia. Es una playa muy pequeña y, generalmente, muy tranquila. El problema es que es tan pequeña, que en cuanto vienen 4 personas ya parece que está llena.

De todas formas, es una playa muy bonita que ofrece vistas de la vecina isla de Santa Catalina a la derecha. Pregunta por Delmar, que es el encargado del lugar, y él se encargará de que no te falte nada, incluyendo bebida y comida.

MAPA DE LOS SITIOS TURÍSTICOS DE PROVIDENCIA

¿CÓMO LLEGAR A PROVIDENCIA?

Para llegar a Providencia tienes que volar primero a San Andrés. No hay vuelos directos desde ninguna otra parte de Colombia ni del extranjero.

Una vez en San Andrés, tienes que tomar un avión de la aerolínea Satena que conecta las islas en menos de 20 minutos. Generalmente, hay dos salidas al día y los precios de ida y vuelta rondan los 400.000 pesos. 

Los precios pueden aumentar notablemente en temporada alta. Por eso, es importante que compres tu vuelo con tiempo suficiente. Aquí te dejo un artículo donde te explico detalladamente cómo llegar a Providencia desde San Andrés.

TARJETA TURÍSTICA PARA VIAJAR A PROVIDENCIA

Para visitar la isla de Providencia necesitas comprar una tarjeta turística que cuesta unos 140.000 pesos. Esta tarjeta se compra en tu aeropuerto de salida, antes de llegar a San Andrés. Es decir, en Bogotá, Medellín, Cali o dónde sea que estás saliendo. Cuando hagas la facturación en el mostrador, te dirán que tienes que adquirir la tarjeta.

Esta tarjeta turística sirve como control migratorio de las personas que circulan por las islas. Además, el pago de este impuesto también se destina a mejorar el desarrollo e infraestructuras de las islas (supuestamente).

¿CUÁNTOS DÍAS NECESITO PARA VISITAR PROVIDENCIA?

Esta pregunta es difícil de responder porque dependerá mucho de cada persona. Pero bueno, ya que estamos aquí, te daré mi opinión.

Yo creo que nunca iría hasta Providencia para pasar menos de 3 días. Ese es el mínimo tiempo razonable para disfrutar de las maravillas de esta isla con calma. Por ejemplo, nosotros pasamos 6 días completos en Providencia, y te juro que nos supo a poco.

Si puedes, te recomiendo que pases de 3 a 6 días (como mínimo) en la isla. Por ejemplo, aquí tienes un itinerario para 3 días en Providencia:

• Día 1: Visitas Santa Catalina, Santa Isabel, Freshwater Bay y Almond Bay.
• Día 2: Por la mañana, haces un tour para conocer Crab Cay y los Tres Hermanos. Por la tarde, vas a Southwest Beach.
• Día 3: Subes al Pico por la mañana y vas a Manzanillo por la tarde. Terminas la noche con un concierte de reggae.

¿CÓMO MOVERSE POR LA ISLA?

La isla es bastante pequeña, pero no puedes ir andando de un lado a otro. Necesitas transporte. Sin duda, la mejor forma de moverse por Providencia es alquilando una scooter o una mula.

Scooter:

Nosotros nos decidimos por la scooter y estuvimos muy a gusto. Teníamos la libertad de visitar todos los lugares que queríamos a nuestro propio ritmo.

Por cierto, cuando te entreguen la scooter, verás que no te dan casco y que la moto posiblemente no tiene retrovisores. No te asustes, es así. En Providencia nadie lleva casco ni retrovisores y la policía no te multa por ello.

El alquiler de la scooter nos salió por 80.000 pesos al día, ya que la alquilamos por 5 días. De lo contrario, las rentan por unos 100.000 pesos al día. Después, tienes que calcular un gasto extra para la gasolina, aunque la verdad es que consumía muy poco. Por cierto, la única gasolinera de la isla está en Old Town.

Mula:

Si prefieres alquilar una mula (especie de carrito de golf), ten en cuenta que son bastante más caras. Cuestan unos 200.000 pesos al día. Además, también consumen más gasolina.

Taxi:

Si no quieres conducir, puedes visitar todos lugares turísticos de Providencia en taxi. Pregunta en tu hotel y te darán algún contacto al que puedes llamar. Una carrera en taxi cuesta unos 30.000 pesos. Las mototaxi son más baratas, y te llevan a muchas partes de la isla por 10.000 pesos.

PLATOS TÍPICOS DE PROVIDENCIA Y RESTAURANTES DELICIOSOS

Los platos típicos de San Andrés y Providencia tienen una fuerte influencia afrocaribeña. Los más populares son el Rondón (una especie de sopa con crema de coco, pescado, pigtail, marisco, plátano y yuca), la sopa de cangrejo, el crab’s back (cangrejos rellenos) y la iguana. Teóricamente, está prohibido comer iguana en las islas, pero hay muchos lugares donde las preparan.

Aquí te dejo algunas recomendaciones de los restaurantes que más nos gustaron:

Rondown, este restaurante local está ubicado en la playa de Manzanillo, y ofrece platos deliciosos de comida típica como el rondón, pescados y mariscos. Nosotros pedimos un pescado a la brasa que estaba increíble.

El Divino Niño, ubicado en la playa de Southwest Beach, este es posiblemente el restaurante más popular de la isla. Pedimos el plato mixto para 2 personas y nos gustó mucho. Cuesta 100.000 pesos y trae muchísima comida, incluyendo 3 pescados fritos, media langosta, calamares, camarones, ensalada y sancocho. La verdad es que había comida para 3 personas.

Una noche fuimos a cenar a Café Studio, ya que nos lo habían recomendado. Lo cierto es que no nos gustó demasiado. Quiero decir, la comida estaba rica, pero no me pareció nada especial. Además, es bastante caro.

¿CUÁL ES LA MEJOR ZONA PARA ALOJARSE EN LA ISLA?

Si no vas a alquilar una scooter, quizás lo mejor sea que te alojes en la zona de Southwest Beach, así podrás disfrutar de una de las mejores playas de Providencia sin tener que depender del transporte.

Si tienes una scooter, entonces no importa mucho donde te alojes. La isla se recorre fácilmente en moto. Para que te hagas una idea, puedes ir de una punta de la isla a la otra en 20 minutos.

Nosotros alquilamos un apartamento cerca de Santa Isabel y estuvimos muy a gusto. Se llama Bay House, y te lo recomiendo totalmente. Santa Isabel tiene supermercados y restaurantes, así que es muy práctico estar ahí cerca. Cuando queríamos visitar algún lugar, cogíamos la scooter y listo. Además, teníamos unas vistas espectaculares del mar desde nuestro balcón. ¿Qué más se puede pedir?

Si buscas algo económico, me recomendaron la Posada Mango Tree y la Posada Sweet Anashly. Si prefieres estar cerca de Southwest Beach, dicen que Southwest Bay Cabañas está muy bien.

CONSEJOS PARA VISITAR LA ISLA DE PROVIDENCIA

• Para el tour de Crab Cay y Tres Hermanos, contacta con Andrew. Tiene precios razonables y da muy buen servicio.
• Para la subida al Pico, contacta con Nick, es un buen guía. Nick también tiene tours a los cayos, pero yo te recomiendo ir con Andrew.
• En Providencia hay varios cajeros automáticos y se puede pagar con tarjeta en varios supermercados. Sin embargo, no se puede pagar con tarjeta en la mayoría de restaurantes.
• La isla tiene un servicio de salud básico, por eso es importante que contrates un seguro médico. Te recomiendo el seguro de Iati, que tiene una buena cobertura. 

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